Es la presencia de demasiado de calcio en la sangre.

El calcio es importante para muchas funciones corporales, como:

• Formación de huesos
• Liberación de hormonas
• Contracciones musculares
• Funcionamiento del cerebro y los nervios

La hormona paratiroidea (PTH) y la vitamina D regulan el equilibrio del calcio en el cuerpo. La PTH es producida por las glándulas paratiroides (4 glándulas pequeñas localizadas en el cuello detrás de la glándula tiroides). La vitamina D se obtiene por la exposición de la piel a la luz solar y de fuentes dietéticas como:

• La yema de los huevos
• El pescado
• Los cereales fortificados
• Los productos lácteos fortificados

El hiperparatiroidismo primario es la causa más común de hipercalcemia y se debe al exceso de PTH. Este exceso ocurre debido a un agrandamiento de una o más de las glándulas paratiroides.Otras afecciones médicas también pueden conducir a hipercalcemia:

• Insuficiencia de las glándulas suprarrenales
• Un trastorno hereditario que afecta la capacidad del cuerpo para regular el calcio (hipercalcemia hipocalciúrica familiar, HHF)
• Un tipo de diuréticos llamados tiazidas
• Exceso de vitamina D (hipervitaminosis D) a partir de la dieta o de enfermedades inflamatorias
• Hipertiroidismo
• Insuficiencia renal
• Grandes cantidades de calcio en la dieta (síndrome de leche y alcalinos)
• Inmovilidad prolongada
• Algunos tumores cancerosos (por ejemplo, cánceres pulmonares, cáncer de mama)

La hipercalcemia afecta a un pequeño porcentaje de la población. La amplia capacidad para medir el calcio en la sangre desde los años 60 ha mejorado la detección de esta afección y hoy en día la mayoría de los pacientes que la padece no presenta síntomas.Es más probable que esta enfermedad se presente en mujeres mayores de 50 años, generalmente debido al hiperparatiroidismo primario.

Abdominales:

• Estreñimiento
• Náuseas
• Dolor
• Inapetencia
• Vómitos

Renales:

• Dolor de costado
• Sed frecuente
• Micción frecuente
• Cálculos renales

Musculares:

• Atrofia muscular
• Fasciculaciones musculares
• Debilidad

Psicológicos:

• Apatía
• Coma
• Demencia
• Depresión
• Irritabilidad
• Pérdida de la memoria

Esqueléticos:

• Dolor óseo
• Arqueo de los hombros
• Fracturas debido a enfermedad (fracturas patológicas)
• Pérdida de estatura
• Curvatura de la columna vertebral

• Calcio sérico
• Hormona paratiroidea en suero
• PTHrP en suero
• Calcio en la orina
• Nivel de vitamina D

El tratamiento está dirigido a la causa de la hipercalcemia en la medida de lo posible. En casos de hiperparatiroidismo, es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente la glándula paratiroidea anormal para curar la hipercalcemia.Si la hipercalcemia es leve y es causada por hiperparatiroidismo primario, el médico debe hacerle un seguimiento cuidadoso a la persona durante un tiempo.La hipercalcemia grave que causa síntomas y requiere de hospitalización se trata con lo siguiente:

• Calcitonina
• Diálisis
• Medicamentos que detienen la resorción ósea como el pamidronato o el etidronato (Bifosfonatos)
• Líquidos administrados a través de una vena (líquidos intravenosos)
• Glucocorticoides (esteroides)

El pronóstico depende de la causa de la hipercalcemia. Los pacientes con hiperparatiroidismo o hipercalcemia leves con una causa curable (por ejemplo, hiperparatiroidismo primario, hipervitaminosis D por la dieta) es probable que no sufran complicaciones.Los pacientes con hipercalcemia debido a afecciones como el cáncer o la enfermedad granulomatosa pueden no tener un buen pronóstico debido a la enfermedad en sí, más que a la hipercalcemia.

Gastrointestinales:

• Hipertensión
• Pancreatitis
• Enfermedad de la úlcera péptica

Renales:

• Depósitos de calcio en el riñón (nefrocalcinosis)
• Deshidratación
• Insuficiencia renal
• Cálculos renales

Psicosociales:

• Depresión
• Dificultad para concentrarse o pensar

Esqueléticos:

• Quistes óseos
• Fracturas
• Osteoporosis

Las complicaciones de la hipercalcemia prolongada son poco frecuentes hoy en día.

La persona debe ponerse en contacto con su médico o profesional de la salud si tiene:

• Antecedentes familiares de hipercalcemia
• Antecedentes familiares de hiperparatiroidismo
• Síntomas de hipercalcemia

La mayoría de las causas de hipercalcemia no se pueden prevenir. Las mujeres mayores de 50 años deben ir al médico regularmente para hacerse examinar en forma periódica los niveles de calcio en la sangre.Uno puede evitar la hipercalcemia ocasionada por los suplementos de calcio o vitamina D, solicitándole al médico una recomendación, en caso de estar tomando suplementos sin receta médica.

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